주변 해수보다 높은 체온을 유지할 수 있는 상어와 참치는 해수 온도가 상승함에 따라 과열될 위험이 점점 더 커지고 있으며 이 경고는 포르투 대학교 생물다양성 및 유전 자원 연구 센터(CIBIO-BIOPOLIS) 소속 연구원 3명이 참여한 국제 연구에서 나온 것이다.
과학 저널 ' 사이언스' 에 발표된 이 연구는 이들 유기체가 다른 종보다 훨씬 더 많은 에너지를 소비하기 때문에 기후 변화에 특히 취약하다는 것을 밝혀냈다.
유명한 백상아리를 비롯한 일부 상어 종과 참치는 중온성 동물이다. 즉, 이들은 몸의 일부를 주변 물보다 따뜻하게 유지할 수 있어 "온혈 동물"이며 과학자들은 이러한 적응 덕분에 더 빠르게 헤엄치고 더 먼 거리를 이동할 수 있다고 말하지만 이러한 점이 서식지를 유지하는데 어려움이 있다.
연구에 따르면 이 물고기들은 비슷한 크기의 "냉혈" 어종보다 약 3.8배 더 많은 에너지를 소비한다. "이는 이 포식자들이 생존을 위해 훨씬 더 많은 먹이를 섭취해야 한다는 것을 의미합니다."라고 이번 연구에 참여한 포르투갈 연구원 중 한 명인 이보 다 코스타는 설명하며 "게다가 체온이 10°C 상승하면 신진대사율이 두 배 이상 증가합니다."라고 그는 덧붙인다.
이 연구는 동물의 체온과 동물이 움직이는 물의 온도를 실시간으로 측정하는 센서에서 수집한 데이터를 기반으로 했다. 이 데이터를 통해 연구팀은 임계 열 한계, 즉 물고기가 더 이상 효율적으로 열을 외부로 방출할 수 없어 과열되는 온도를 파악할 수 있었다. 이러한 한계를 넘어서면 물고기는 더 느리게 헤엄치거나 더 깊거나 차가운 물로 잠수하는 등 행동을 조절해야 하며 과열을 방지하기 위해 생리적 메커니즘을 활성화할 수도 있지만, 이는 먹이를 찾는 데 어려움을 겪는 등의 부작용을 초래할 수 있다.
이 연구는 또한 물고기의 몸집이 커질수록 문제가 더욱 악화된다는 것을 보여준다. 몸집이 큰 물고기는 더 많은 열을 보유하게 되어 열 생산과 발산 사이의 불균형이 발생한다. "이 물고기들이 자라면서 몸은 열을 방출하는 속도보다 열을 더 빨리 발생시킵니다."라고 이 연구의 공동 저자인 라라 소우사는 덧붙였다.
이러한 결과는 이전에 관찰된 분포 패턴을 설명하는 데 도움이 된다. 즉, 몸집이 큰 중온성 어류는 고위도의 차가운 물에 서식하는 경향이 있으며, 적합한 온도를 찾아 계절에 따라 이동하는데 "많은 중온성 어종이 이미 남획으로 위협받고 있으며, 해수 온도 상승으로 인해 대형 중온성 어류에게 적합한 서식지가 줄어들어 취약성이 더욱 커질 것입니다."라고 이 논문의 공동 저자인 누노 케이로즈는 설명하고 있다.
중온성 어류는 현재 존재하는 3만 종의 어류 중 약 0.1%에 불과하지만, 최상위 포식자로서 전체 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서 이들의 서식지 감소는 해양 생태계의 균형에 상당한 영향을 미칠 수 있음을 지적했다.
박민호 기자
주변 해수보다 높은 체온을 유지할 수 있는 상어와 참치는 해수 온도가 상승함에 따라 과열될 위험이 점점 더 커지고 있으며 이 경고는 포르투 대학교 생물다양성 및 유전 자원 연구 센터(CIBIO-BIOPOLIS) 소속 연구원 3명이 참여한 국제 연구에서 나온 것이다.
과학 저널 ' 사이언스' 에 발표된 이 연구는 이들 유기체가 다른 종보다 훨씬 더 많은 에너지를 소비하기 때문에 기후 변화에 특히 취약하다는 것을 밝혀냈다.
유명한 백상아리를 비롯한 일부 상어 종과 참치는 중온성 동물이다. 즉, 이들은 몸의 일부를 주변 물보다 따뜻하게 유지할 수 있어 "온혈 동물"이며 과학자들은 이러한 적응 덕분에 더 빠르게 헤엄치고 더 먼 거리를 이동할 수 있다고 말하지만 이러한 점이 서식지를 유지하는데 어려움이 있다.
연구에 따르면 이 물고기들은 비슷한 크기의 "냉혈" 어종보다 약 3.8배 더 많은 에너지를 소비한다. "이는 이 포식자들이 생존을 위해 훨씬 더 많은 먹이를 섭취해야 한다는 것을 의미합니다."라고 이번 연구에 참여한 포르투갈 연구원 중 한 명인 이보 다 코스타는 설명하며 "게다가 체온이 10°C 상승하면 신진대사율이 두 배 이상 증가합니다."라고 그는 덧붙인다.
이 연구는 동물의 체온과 동물이 움직이는 물의 온도를 실시간으로 측정하는 센서에서 수집한 데이터를 기반으로 했다. 이 데이터를 통해 연구팀은 임계 열 한계, 즉 물고기가 더 이상 효율적으로 열을 외부로 방출할 수 없어 과열되는 온도를 파악할 수 있었다. 이러한 한계를 넘어서면 물고기는 더 느리게 헤엄치거나 더 깊거나 차가운 물로 잠수하는 등 행동을 조절해야 하며 과열을 방지하기 위해 생리적 메커니즘을 활성화할 수도 있지만, 이는 먹이를 찾는 데 어려움을 겪는 등의 부작용을 초래할 수 있다.
이 연구는 또한 물고기의 몸집이 커질수록 문제가 더욱 악화된다는 것을 보여준다. 몸집이 큰 물고기는 더 많은 열을 보유하게 되어 열 생산과 발산 사이의 불균형이 발생한다. "이 물고기들이 자라면서 몸은 열을 방출하는 속도보다 열을 더 빨리 발생시킵니다."라고 이 연구의 공동 저자인 라라 소우사는 덧붙였다.
이러한 결과는 이전에 관찰된 분포 패턴을 설명하는 데 도움이 된다. 즉, 몸집이 큰 중온성 어류는 고위도의 차가운 물에 서식하는 경향이 있으며, 적합한 온도를 찾아 계절에 따라 이동하는데 "많은 중온성 어종이 이미 남획으로 위협받고 있으며, 해수 온도 상승으로 인해 대형 중온성 어류에게 적합한 서식지가 줄어들어 취약성이 더욱 커질 것입니다."라고 이 논문의 공동 저자인 누노 케이로즈는 설명하고 있다.
중온성 어류는 현재 존재하는 3만 종의 어류 중 약 0.1%에 불과하지만, 최상위 포식자로서 전체 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서 이들의 서식지 감소는 해양 생태계의 균형에 상당한 영향을 미칠 수 있음을 지적했다.
박민호 기자